Entender el corrimiento al rojo cosmológico: una guía interesante

*Escrito por un entusiasta de la astronomía.*

Introducción al corrimiento al rojo cosmológico

¿Alguna vez se preguntó cómo miden los científicos la vasta extensión de nuestro universo? Una forma es a través de un fenómeno fascinante llamado corrimiento al rojo cosmológico. Es un concepto que ilumina el tejido expansivo del espacio-tiempo en sí.

El corrimiento al rojo cosmológico es el cambio en la longitud de onda de la luz que proviene de galaxias distantes debido a la expansión del universo. En la práctica, significa que cuanto más lejos está una galaxia de nosotros, más se desplaza su luz hacia el extremo rojo del espectro.

Profundizando en la fórmula

Simplifiquemos esta magia astronómica con una fórmula. Aquí está la fórmula del corrimiento al rojo cosmológico:
z = (longitud de onda observada – longitud de onda emitida) / longitud de onda emitida

Desglose detallado:

• Longitud de onda observada (longitud de onda observada)
• En metros (m), esta es la longitud de onda de la luz tal como la detectamos en la Tierra.
• Longitud de onda emitida (longitud de onda emitida)
• También medida en metros (m), esta es la longitud de onda de la luz tal como fue emitida originalmente por el objeto celeste.
• Parámetro de corrimiento al rojo (z)
• Este número adimensional indica cuánto se ha estirado la luz. Si z = 1, la luz ha duplicado su longitud de onda.

Ejemplo de la vida real: un viaje por el espacio

Imagina que vemos una galaxia y medimos su longitud de onda observada a 800 nm (nanómetros), pero sabemos que originalmente emitía luz a 400 nm. Introduciendo estos valores en nuestra fórmula:

z = (800 - 400) / 400 = 400 / 400 = 1

Esto significa que el corrimiento al rojo z es 1, lo que indica que la luz se ha estirado al doble de su longitud de onda original. Este es un corrimiento al rojo significativo, que nos dice que la galaxia está muy lejos y que el universo se ha expandido considerablemente desde que la luz salió de la galaxia.

Importancia en la astronomía

El corrimiento al rojo cosmológico es más que solo números y ondas de luz: es una ventana al pasado. Así es como sabemos que el universo se está expandiendo. El descubrimiento de Hubble de la relación entre el desplazamiento al rojo y la distancia fue revolucionario. Demostró que cuanto más lejos está una galaxia, más rápido se aleja de nosotros. Este fue el nacimiento de la cosmología moderna.

Preguntas frecuentes sobre el corrimiento al rojo cosmológico

¿Qué significa un corrimiento al rojo mayor?

Un corrimiento al rojo mayor indica una mayor distancia de la Tierra y una velocidad de alejamiento más rápida debido a la expansión del universo.

¿Puede ser negativo el corrimiento al rojo?

No, un corrimiento al rojo negativo (llamado corrimiento al azul) significa que las longitudes de onda se están acortando, lo que indica que el objeto se está acercando.

¿Cómo medimos el corrimiento al rojo con precisión?

A través de observaciones espectroscópicas, comparando las líneas de emisión conocidas de los elementos con sus líneas espectrales observadas en galaxias distantes.

Conclusión

El corrimiento al rojo cosmológico desentraña la historia del universo de una manera fascinante, diciéndonos no solo dónde están las galaxias, sino dónde han estado. Es una pieza elegantemente simple pero poderosamente informativa del rompecabezas cósmico, y subraya la búsqueda permanente de la humanidad por comprender el universo.