Guida completa all'indice di qualità dell'aria (AQI)

Comprensione dell'indice di qualità dell'aria (AQI)

L'indice di qualità dell'aria (AQI) costituisce uno strumento fondamentale per valutare e comunicare la qualità dell'aria al grande pubblico. Fornisce una misura chiara e comprensibile di quanto sia attualmente inquinata l’aria o di quanto si prevede che diventi inquinata. L'AQI si concentra sugli effetti sulla salute che gli individui possono sperimentare entro poche ore o giorni dopo aver respirato aria inquinata.

Le basi dell'AQI

L'AQI è una scala numerica che va da 0 a 500, dove valori più alti indicano livelli più elevati di inquinamento atmosferico e maggiori rischi potenziali per la salute. Gli inquinanti primari considerati nel calcolo dell'AQI includono:

Ozono troposferico (O₃)
Particolato (PM₁₀ e PM_2,5)
Monossido di carbonio (CO)
Anidride solforosa (SO₂)
Biossido di azoto (NO₂)

Categorie AQI e implicazioni sulla salute

L'AQI è diviso in sei categorie, ciascuna corrispondente a un diverso livello di preoccupazione per la salute:

Intervallo AQI Implicazioni sulla salute Codice colore 0 - 50 Buono: la qualità dell'aria è considerata soddisfacente e l'inquinamento atmosferico presenta rischi minimi o nulli. Verde 51 - 100 Moderato: la qualità dell'aria è accettabile; tuttavia, per alcuni inquinanti, potrebbe sussistere un moderato problema di salute per un numero molto limitato di persone insolitamente sensibili all'inquinamento atmosferico. Giallo 101 - 150 Dannoso per i gruppi sensibili: i membri di gruppi sensibili possono riscontrare effetti sulla salute. È improbabile che il pubblico in generale venga influenzato. Arancione 151 - 200 Non salutare: tutti possono iniziare a sperimentare effetti sulla salute; i membri di gruppi sensibili possono sperimentare effetti sulla salute più gravi. Rosso 201 - 300 Molto malsano: avviso sanitario; tutti possono sperimentare effetti sulla salute più gravi. Viola 301 - 500 Pericolosi: avvisi sanitari relativi a condizioni di emergenza; l'intera popolazione ha maggiori probabilità di essere colpita. Marrone

Come viene calcolato l'AQI

Il calcolo dell'AQI comporta la misurazione delle concentrazioni dei suddetti inquinanti nell'aria, generalmente espressi in parti per milione (ppm) o microgrammi per metro cubo (μg/m³). Queste concentrazioni vengono quindi convertite in un valore AQI corrispondente utilizzando formule standardizzate sviluppate dalle agenzie per la salute ambientale.

Ad esempio, la formula per determinare l'AQI per un inquinante specifico, come PM_2.5, prevede i seguenti passaggi:

Misura la concentrazione di sostanze inquinanti in µg/m³.
Utilizza la formula di interpolazione lineare:

AQI = ( ( I_alto - I_basso ) / ( C_alto - C_basso ) ) * ( Do - Do_basso ) + I_basso

Dove:

AQI: indice di qualità dell'aria
C: concentrazione dell'inquinante
I_alto e I_basso: i valori AQI più alto e più basso corrispondono all'intervallo di concentrazione delle sostanze nocive
C_alta e C_bassa: concentrazioni massime e minime nell'intervallo di concentrazione dell'inquinante

Esempio di vita reale

Immagina una città vivace con un elevato volume di traffico e attività industriale, che porta ad un aumento dei livelli di PM_2,5. In una giornata particolarmente smog, i monitor della qualità dell'aria rilevano una concentrazione di PM_2,5 pari a 75 µg/m³. Utilizzando la formula AQI, questo livello di inquinante si converte in un valore AQI che indica che la qualità dell'aria non è salutare per i gruppi sensibili, attivando così avvisi sanitari per le persone con problemi respiratori e altre popolazioni vulnerabili.

Perché l'AQI è importante

Comprendere l'AQI è fondamentale per la salute pubblica poiché consente agli individui e alle comunità di adottare misure precauzionali quando i livelli di qualità dell'aria peggiorano. Ad esempio, durante i giorni con un QI elevato, le scuole potrebbero limitare le attività all'aperto, le persone con asma potrebbero aver bisogno di usare gli inalatori più frequentemente e le città potrebbero emettere avvisi sanitari.

Domande frequenti sull'AQI

Cosa significa un AQI pari a 100?: Un AQI di 100 corrisponde al limite superiore della categoria di qualità dell'aria "Moderata", il che significa che la qualità dell'aria è generalmente accettabile, ma alcuni inquinanti possono rappresentare un leggero rischio per la salute di individui molto sensibili.
Come posso verificare l'AQI nella mia zona?: Puoi controllare l'AQI utilizzando varie app e siti Web forniti da agenzie ambientali, come AirNow dell'EPA.
Cosa posso fare per proteggermi nei giorni con AQI elevato?: Nei giorni con un AQI elevato, limita le attività all'aperto, mantieni le finestre chiuse e utilizza purificatori d'aria all'interno. Gli individui con patologie respiratorie dovrebbero seguire il consiglio del proprio medico.

Conclusione

L'AQI è una risorsa inestimabile per comprendere e rispondere ai problemi di qualità dell'aria. Rimanendo informati sui livelli di AQI, le persone possono adottare misure per proteggere la propria salute e contribuire a uno sforzo collettivo per affrontare l'inquinamento atmosferico.

Tags: Ambiente, Inquinamento, Qualità dell'aria